Se ha descubierto una nueva estructura anatómica que forma parte del sistema de exterminio de desechos del cerebro.
El tejido es una membrana flaca que recubre el cerebro y mantiene el humor cefalorraquídeo recién producido, que circula en el interior del cerebro, separado del humor “desaseado” que contiene los productos de desecho de las células.
Ya se sabía que hay tres membranas entre el cráneo y el cerebro. La nueva estructura es una cuarta membrana, que se encuentra sobre la membrana más interna, citación membrana similar a la linfática subaracnoidea (SLYM). Es extremadamente delgado, con un encantado de solo unas pocas celdas o, en algunos lugares, incluso de una celda.
El SLYM no se había notado ayer, en parte porque la membrana se desintegra cuando se extrae el cerebro del cráneo en las autopsias, dice Maiken Nedergaard del Centro Médico de la Universidad de Rochester en Nueva York, quien ayudó a descubrir la estructura. Igualmente es demasiado delgado para ser gastado en personas vivas a través de máquinas de escaneo cerebral.
El tejido se descubrió por primera vez en ratones, luego de que el equipo de Nedergaard usara una técnica de etiquetado hereditario que hizo que las células de SLYM brillaran con un color verde fluorescente. Luego además se observó que cubría cerebros humanos al disolver el cráneo en cuerpos donados para investigación.
En 2012, Nedergaard además ayudó a descubrir una red de tubos delgados que recogen los fluidos de desecho de las células cerebrales, conocida como sistema glinfático. Estos tubos pueden drenar en el humor cefalorraquídeo saliente, dice Nedergaard.
Los productos de desecho de las células cerebrales incluyen proteínas llamadas beta-amiloide y tau que se cree que están involucradas en la enfermedad de Alzheimer cuando se acumulan en cantidades excesivas.
Tanto en ratones como en personas, SLYM además contiene células inmunitarias, por lo que puede permitirles detectar signos de infección presentes en el humor cefalorraquídeo, dice Nedergaard. “Está cargado de células inmunitarias”.
“Este es un descubrimiento fascinante que tendrá implicaciones significativas para nuestra comprensión del sistema glinfático”, dice Marios Politis de la Universidad de Exeter, Reino Unido.
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