¿Lo que acaba de suceder? El impacto pesimista que pueden tener las redes sociales en la salubridad mental de los jóvenes está correctamente documentado. Ahora, el distrito escolar de Seattle presentó una demanda contra las compañías detrás de TikTok, Facebook, Instagram, YouTube y Snapchat, acusándolas de crear una “crisis de salubridad mental entre los jóvenes de Estados Unidos”.
La denuncia de 91 páginas presentada en el tribunal de distrito de EE. UU. el viernes afirma que las empresas de redes sociales son responsables de empeorar la salubridad mental de los niños a los que se dirigen. Incluso se infracción a los gigantes tecnológicos por el aumento de las tasas de ansiedad, depresión, trastornos alimentarios, ciberacoso, autolesiones e ideación suicida. Ha llevado a las escuelas a contratar profesionales de salubridad mental adicionales, desarrollar planes de lecciones sobre los existencias de las redes sociales y ofrecer capacitación adicional a los maestros.
La demanda alega que, entre 2009 y 2019, hubo, en promedio, un aumento del 30 % en la cantidad de estudiantes de las escuelas públicas de Seattle que informaron sentirse “tan tristes o desesperanzados casi todos los días durante dos semanas o más seguidas que [they] dejó de hacer algunas actividades habituales”.
“El crecimiento de los demandados es producto de las elecciones que hicieron para diseñar y trabajar sus plataformas de guisa que explotan la psicología y la neurofisiología de sus usuarios para advenir más y más tiempo en sus plataformas”, afirma la demanda. “[They] han explotado con éxito los cerebros vulnerables de los jóvenes, enganchando a decenas de millones de estudiantes en todo el país en bucles de feedback positiva de uso excesivo y alcaldada de las plataformas de redes sociales de los Demandados”.
Las empresas de redes sociales están protegidas de la responsabilidad cuando se manejo de lo que publican terceros en sus plataformas, gracias a la Sección 230 de la Ley de Pureza en las Comunicaciones. Sin confiscación, la demanda dice que la regla no protege a las empresas en este caso porque son responsables de moralizar, distribuir y promocionar contenido y comercializar sus plataformas “de una guisa que cause daño”.
“El demandante no alega que los demandados son responsables de lo que los terceros han dicho en las plataformas de los demandados, sino más correctamente de la propia conducta de los demandados”, afirma la demanda. “Los acusados recomiendan afirmativamente y promueven contenido nocivo para los jóvenes, como pro-anorexia y contenido sobre trastornos alimentarios”.
En respuesta a la demanda, Google le dijo a Axios que “ha invertido mucho en crear experiencias seguras para los niños en nuestras plataformas y ha introducido fuertes protecciones y funciones dedicadas para priorizar su bienestar”. La compañía citó su servicio Family Link, un sistema de dos partes donde una aplicación instalada en el dispositivo de un padre se usa para configurar ajustes y permisos en el dispositivo de un escuincle.
Mientras tanto, Snapchat dijo a Reuters que está trabajando “en estrecha colaboración con muchas organizaciones de salubridad mental para proporcionar herramientas y medios en la aplicación para los usuarios y que el bienestar de su comunidad es su máxima prioridad”.
El distrito escolar está solicitando al tribunal que ordene a las empresas que dejen de crear molestias públicas. Incluso pide daños y perjuicios y que pague por la prevención y el tratamiento del uso excesivo y problemático de las redes sociales.
Facebook se vio sacudido por otro escándalo en 2021 cuando la denunciante Frances Haugen reveló documentos que mostraban que la empresa había pasado primaveras examinando los existencias que tiene Instagram en la salubridad mental de los usuarios más jóvenes y era consciente del daño que podía causar. Incluso dijo que Facebook estaba anteponiendo sus propios beneficios a la seguridad de los usuarios.