Pelé, el rey brasileño del fútbol que ganó un récord de tres Copas del Mundo y se convirtió en una de las figuras deportivas más destacadas del siglo pasado, murió el jueves. Tenía 82 primaveras.
El adalid de “el ocio atún” estaba en tratamiento por un cáncer de colon desde 2021. El centro médico donde estuvo hospitalizado el zaguero mes dijo que falleció por defecto multiorgánica a consecuencia del cáncer.
“Todo lo que somos es gracias a ti”, su hija Kely Nascimento escribió en Instagram. “Te amamos infinitamente. Que descanse en paz.”
Su agente, Joe Fraga, confirmó su asesinato: “El rey ha fallecido”.
Ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de fútbol, Pelé pasó casi dos décadas encantando a los fanáticos y deslumbrando a los oponentes como el goleador más prolífico del ocio con el club brasileño Santos y la selección doméstico de Brasil.
Su burla, atletismo y fascinantes movimientos cautivaron a los jugadores y fanáticos. Orquestó un estilo rápido y fluido que revolucionó el deporte: un estilo parecido al de la samba que personificaba la elegancia de su país en el campo.
Llevó a Brasil a las jefatura del fútbol y se convirtió en embajador mundial de su deporte en un alucinación que comenzó en las calles del estado de Sao Paulo, donde pateaba un calcetín satisfecho de periódicos o trapos.
En la conversación sobre los mejores jugadores del fútbol, solo se menciona al fallecido Diego Maradona, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo yuxtapuesto a Pelé.
Diferentes fuentes, contando diferentes conjuntos de juegos, enumeran los totales de goles de Pelé entre 650 (partidos de unión) y 1,281 (todos partidos senior, algunos contra competencia de bajo nivel).
El atleta que sería apodado “El Rey” fue presentado al mundo a los 17 primaveras en la Copa del Mundo de 1958 en Suecia, el atleta más señorita en la historia del torneo. Fue sacado del campo en hombros de sus compañeros de equipo luego de anotar dos goles en la triunfo de Brasil por 5-2 sobre el país huésped en la final.
La lisiadura lo limitó a solo dos juegos cuando Brasil retuvo el título mundial en 1962, pero Pelé fue el emblema del triunfo de su país en la Copa del Mundo de 1970 en México. Marcó en la final y ayudó a Carlos Alberto con un pase despreocupado para el zaguero gol en la triunfo por 4-1 sobre Italia.
La imagen de Pelé con una camiseta brasileña de color amarillo brillante, con el número 10 estampado en la espalda, sigue viva entre los fanáticos del fútbol en todas partes. Al igual que su característica celebración de gol: un brinco con un ataque con el puño derecho por encima de su persona.
La triunfo de Pelé fue tal que en 1967 facciones de una conflicto civil en Nigeria acordaron un breve parada el fuego para que pudiera retar un partido de exhibición en el país. Fue conocido bondadoso por la reina Isabel II de Gran Bretaña en 1997. Cuando visitó Washington para ayudar a popularizar el ocio en América del Ideal, fue el presidente de EE. UU. quien le tendió la mano primero.
“Mi nombre es Ronald Reagan, soy el presidente de los Estados Unidos de América”, dijo el huésped a su visitante. “Pero no es necesario que te presentes porque todos saben quién es Pelé”.
Pelé fue el primer héroe doméstico sombrío innovador de Brasil, pero rara vez habló sobre el racismo en un país donde los ricos y poderosos tienden a provenir de la minoría blanca.
Los fanáticos rivales se burlaron de Pelé con cánticos de monos en casa y en todo el mundo.
“Dijo que nunca jugaría si tenía que detener cada vez que escuchaba esos cánticos”, dijo Angélica Basthi, una de las biógrafas de Pelé. “Él es esencia para el orgullo de los negros en Brasil, pero nunca quiso ser un adalid”.
La vida de Pelé luego del fútbol tomó muchas formas. Era un político, el Ministro Extraordinario de Deportes de Brasil, un rico hombre de negocios y embajador de la UNESCO y las Naciones Unidas.
Tuvo papeles en películas, telenovelas e incluso compuso canciones y grabó CDs de música popular brasileña.
A medida que su lozanía se deterioró, sus viajes y apariciones se hicieron menos frecuentes. A menudo se le vio en una apero de ruedas durante sus últimos primaveras y no asistió a una ceremonia para descubrir una estatua de él en representación de la selección de Brasil en la Copa del Mundo de 1970. Pelé pasó su 80 cumpleaños incomunicación con algunos miembros de su grupo en una casa en la playa.
Nacido como Edson Arantes do Nascimento, en la pequeña ciudad de Tres Coracoes, en el interior del estado de Minas Gerais, el 23 de octubre de 1940, Pelé creció lustrando zapatos para comprar su modesto equipo de fútbol.
El talento de Pelé llamó la atención cuando tenía 11 primaveras, y un atleta profesional restringido lo llevó a las canteras del Santos. No tardó mucho en aparecer a la selección absoluta.
A pesar de su mocedad y su talla de 5 pies 8 pulgadas, anotó contra hombres adultos con la misma facilidad que mostró contra sus amigos en casa. Debutó con el club brasileño a los 16 primaveras en 1956, y el club ganó rápidamente examen mundial.
El nombre Pelé se debe a que pronunció mal el nombre de un atleta llamado Bilé.
Fue a la Copa del Mundo de 1958 como reserva, pero se convirtió en un atleta esencia para el equipo campeón de su país. Su primer gol, en el que pasó el balón por encima de la persona de un defensor y corrió más o menos de él para volearlo a casa, fue votado como uno de los mejores en la historia de la Copa del Mundo.
La Copa del Mundo de 1966 en Inglaterra, ganada por los anfitriones, fue amarga para Pelé, para entonces ya considerado el mejor atleta del mundo. Brasil quedó eliminado en la grado de grupos y Pelé, enojado por el maltrato, juró que era su zaguero Mundial.
Cambió de opinión y se rejuveneció en el Mundial de 1970. En un partido contra Inglaterra, remató de persona para una anotación segura, pero el gran guardameta Gordon Banks lanzó el balón por encima del travesaño en una faena asombrosa. Pelé comparó la parada, una de las mejores en la historia de la Copa del Mundo, con un “salmón trepando por una cascada”. Más tarde, marcó el gol auténtico en la final contra Italia, su zaguero partido en la Copa del Mundo.
En total, Pelé jugó 114 partidos con Brasil, anotando un récord de 95 goles, incluidos 77 en partidos oficiales.
Su carrera con Santos se prolongó durante tres décadas hasta que se retiró parcialmente luego de la temporada de 1972. Los clubes europeos ricos intentaron ficharlo, pero el gobierno brasileño intervino para evitar que fuera vendido, declarándolo reservas doméstico.
En el campo, la energía, la visión y la imaginación de Pelé impulsaron a una talentosa selección brasileña con un estilo de ocio rápido y fluido que ejemplificaba “O Jogo Atún” — Portugués para “The Beautiful Game”. Su diario de 1977, “Mi vida y el hermoso ocio”, hizo que la frase formara parte del lenguaje del fútbol.
En 1975, se unió al New York Cosmos de la North American Soccer League. Aunque tenía 34 primaveras y había pasado su mejor momento, Pelé le dio al fútbol un perfil más parada en América del Ideal. Condujo al Cosmos al título de unión de 1977 y marcó 64 goles en tres temporadas.
Pelé terminó su carrera el 1 de octubre de 1977, en una exhibición entre el Cosmos y el Santos en presencia de una multitud en Nueva Chaleco de unas 77.000 personas. Jugó la porción del partido con cada club. Entre los dignatarios presentes se encontraba quizás el único otro atleta cuyo renombre se extendió por todo el mundo: Muhammad Ali.
Pelé atravesaría momentos difíciles en su vida personal, especialmente cuando su hijo Edinho fue detenido por cargos relacionados con las drogas. Pelé tuvo dos hijas fuera del boda y cinco hijos de sus dos primeros matrimonios, con Rosemeri dos Reis Cholbi y Assiria Seixas Lemos. Más tarde se casó con la empresaria Marcia Cibele Aoki.