SUENA como un fuego fabricado, un estallido seguido de un crujido de destellos tenues. Entonces, se construye un zumbido de fondo. Pronto, eso es superado por lo que suena como una ola rompiendo, seguida por otra y otra, cada una más resistente que la preliminar. Entre las olas, suenan notas al azar.
Este es el sonido de un agujero desafortunado. Específicamente, un “sistema estrella-agujero desafortunado” a unos 7800 abriles luz de la Tierra llamado V404 Cygni. El fuego fabricado es el sonido del agujero desafortunado. Las olas que chocan son ecos de luz, ráfagas de energía que rebotan en el gas y el polvo en los alrededores. Las notas aleatorias son estrellas individuales.
Así no sonaría un agujero desafortunado en la verdad. Es un paisaje sonoro creado por la NASA para representar datos de telescopios. Usar el sonido de esta guisa, conocida como sonificación, no es nuevo. Durante décadas, se ha utilizado principalmente para divulgación pública o por un puñado de astrónomos ciegos o deficientes visuales.
Pero en los últimos abriles, cada vez más astrónomos se están dando cuenta de los beneficios de “escuchar” el universo. Les permite filtrar franjas de datos que de otro modo tendrían dificultades para analizar e incluso pretender señales que podrían poseer pasado por parada. “Nuestro sistema auditivo a menudo puede discernir patrones y extraer significado, incluso cuando nuestro sistema visual no puede hacerlo”, dice Bruce Walker del Instituto de Tecnología de Georgia. Ahora, está en marcha un movimiento para transfigurar en sonido la afluencia de datos de los observatorios de todo el mundo y más allá. La esperanza es que esto ofrezca una nueva visión extraordinaria del universo…