Para que los humanos se aventuren alguna vez entre las estrellas, tendremos que resolver algunos problemas logísticos importantes.
No menos importante de estos es el tiempo de delirio involucrado. El espacio es tan magnate y la tecnología humana tan limitada que el tiempo que llevaría desplazarse a otra suerte presenta una barrera significativa.
La sonda Voyager 1, por ejemplo, tardaría 73.000 primaveras en datar a Próxima Centauri, la suerte más cercana al Sol, a su velocidad presente.
Voyager se lanzó hace más de 40 primaveras, y se podría esperar que las naves espaciales más recientes viajen más rápido; aun así, el delirio aún tomaría miles de primaveras con nuestra tecnología presente.
Una posible posibilidad serían las naves de coexistentes, que verían residir y sucumbir a varias generaciones de viajeros espaciales antaño de datar al destino final. Otro sería la hibernación químico, si pudiera implementarse con éxito.
Esto es lo que han comenzado a investigar científicos del Instituto de Tecnología Descubierta de Shenzhen (SIAT) de la Institución de Ciencias de China; no en humanos, sino en monos, al desencadenar químicamente un estado de hipotermia.
“Aquí, mostramos que la activación de una subpoblación de neuronas del ámbito preóptica (POA) mediante una organización quimiogenética induce hipotermia de guisa confiable en macacos anestesiados y que se mueven autónomamente”, escriben los investigadores en su artículo.
“En conjunto, nuestros hallazgos demuestran la regulación central de la temperatura corporal en los primates y allanan el camino para futuras aplicaciones en la habilidad clínica”.
La hibernación y su estado un poco menos comatoso, el coma, son estados fisiológicos que permiten a los animales soportar condiciones adversas, como el frío extremo y el bajo nivel de oxígeno.
La temperatura corporal depreciación y el asimilación se ralentiza a paso de tortuga, manteniendo el cuerpo en un “modo de mantenimiento” elemental: el intrascendente indispensable para mantenerse con vida mientras se previene la atrofia.
Esto se puede encontrar en varios animales, incluidos los mamíferos de muerte caliente, pero en muy pocos primates. Los neurocientíficos Wang Hong y Dai Ji de SIAT querían ver si podían inducir artificialmente un estado de hipometabolismo, o incluso hibernación, en primates mediante la manipulación química de las neuronas en el hipotálamo responsables del sueño y los procesos de termorregulación: las neuronas preópticas.
La investigación se realizó en tres monos cangrejeros machos jóvenes (macaca fascicularis). Tanto en estados anestesiados como no anestesiados, los investigadores aplicaron fármacos diseñados para activar receptores modificados específicos en el cerebro, conocidos como receptores de diseño activados exclusivamente por fármacos de diseño, o DREADD.
Luego, los científicos estudiaron los resultados utilizando imágenes de resonancia magnética pragmático, cambios de comportamiento y cambios fisiológicos y bioquímicos.
“Para investigar la red de todo el cerebro como consecuencia de la activación del ámbito preóptica (POA), realizamos escaneos de fMRI e identificamos múltiples regiones involucradas en la termorregulación y la interocepción”, dice Dai.
“Este es el primer estudio de resonancia magnética pragmático que investiga las conexiones funcionales en todo el cerebro reveladas por la activación quimiogenética”.
Los investigadores encontraron que una droga sintética emplazamiento N-óxido de clozapina (CNO) indujo hipotermia de guisa confiable tanto en los estados anestesiados como despiertos en los macacos.
Sin incautación, en monos anestesiados, la hipotermia inducida por CNO provocó una caída de la temperatura corporal central, lo que impidió el calentamiento extranjero. Los investigadores dicen que esto demuestra el papel crítico que juegan las neuronas POA en la termorregulación de los primates.
Los investigadores registraron los cambios de comportamiento en los monos despiertos y los compararon con los de los ratones con hipotermia inducida. Por lo universal, los ratones disminuyen la actividad y su frecuencia cardíaca disminuye en un intento por conservar el calor.
Los monos, por el contrario, mostraron un aumento de la frecuencia cardíaca y el nivel de actividad y, por otra parte, comenzaron a temblar. Esto sugiere que la termorregulación en primates es más compleja que en ratones; la hibernación en humanos (si es que se puede hacer) deberá tener esto en cuenta.
“Este trabajo proporciona la primera demostración exitosa de hipotermia en un primate basada en la manipulación neuronal dirigida”, dice Wang.
“Con la creciente pasión por los vuelos espaciales tripulados, este maniquí de chimpancé hipotérmico es un hito en el espacioso camino en dirección a la hibernación químico”.
La investigación ha sido publicada en La Innovación.