El cerebro humano es un víscera ridículamente complicado que no revela sus secretos fácilmente. Gracias a los avances en la tecnología de imágenes, continúan surgiendo formas y funciones ocultas de la cuerpo neurológica, desde nuevos tipos de células nerviosas hasta protuberancias de tejido completamente nuevas.
Ahora investigadores de la Universidad de Copenhague y la Universidad
de Rochester han identificado una capa de tejido que ayuda a proteger nuestra materia vulgar y blanca, una que no se había identificado antaño.
Con solo unas pocas células de espesor, esta membrana parece desempeñar un papel en la mediación del intercambio de pequeñas sustancias disueltas entre los compartimentos del cerebro. Todavía parece ser la cojín de operaciones de las células inmunitarias específicas del cerebro, sin mencionar que ayuda en el sistema de matanza de desechos (glinfático) del cerebro.
El biólogo molecular de la Universidad de Copenhague, Kjeld Møllgård, y sus colegas han llamado a su descubrimiento Membrana Linfática Subaracnoidea (SLYM). Si admisiblemente gran parte de su investigación sobre esta estructura está tan acullá de los ratones, utilizando microscopía de dos fotones y disecciones, incluso han confirmado la presencia de SLYM en un cerebro humano adulto.
El SLYM se encuentra entre otras dos membranas que protegen el cerebro. Divide nuestro espacio de fluido cerebral en dos, elevando el número total de membranas conocidas que recubren nuestro cerebro a cuatro. Parece realizar como una barrera para las moléculas en nuestro fluido cerebral que son más grandes que rodeando de 3 kilodaltons; comparable a una proteína extremadamente pequeña.
A diferencia del resto de nuestro cuerpo, nuestro sistema nervioso central no tiene vasos linfáticos (inmunes) y se considera inmune privilegiado, un término que se refiere a los sitios de nuestro cuerpo donde las respuestas inmunes están en gran medida controladas, como los luceros y los testículos.
Entonces, el equipo sospecha que el fluido cefalorraquídeo puede hacerse cargo parte del papel del sistema inmunitario en el cerebro. La presencia del SLYM podría explicar cómo funciona esto.
“El descubrimiento de una nueva estructura anatómica que segrega y ayuda a controlar el flujo de fluido cefalorraquídeo (LCR) en el interior y rodeando del cerebro ahora nos proporciona una apreciación mucho viejo del papel sofisticado que desempeña el LCR no solo en el transporte y matanza de desechos del cerebro, sino incluso para apoyar sus defensas inmunitarias”, dice el neurocientífico Maiken Nedergaard de la Universidad de Rochester.
Møllgård y su equipo encontraron varios tipos de células inmunitarias, incluidas células mieloides y macrófagos, acampando en el SLYM, vigilando el cerebro. En ratones, los tipos de células cambiaron en respuesta a la inflamación y el envejecimiento natural, lo que sugiere que este sitio puede desempeñar un papel importante en las patologías de la enfermedad.
SLYM comparte marcadores moleculares con la membrana mesotelial que recubre el resto de nuestros órganos, recubriendo sus vasos sanguíneos y almacenando células inmunitarias. Entonces, los investigadores proponen que el SLYM es el mesotelio del cerebro, que recubre los vasos sanguíneos en la cavidad entre el cerebro y el cráneo.
El mesotelio incluso juega un papel de aceite entre los órganos que se deslizan unos contra otros.
“Las pulsaciones fisiológicas inducidas por el sistema cardiovascular, la respiración y los cambios de posición de la vanguardia mueven constantemente el cerebro en el interior de la cavidad craneal”, explican los investigadores en su artículo. “SLYM puede, como otras membranas mesoteliales, someter la fricción entre el cerebro y el cráneo durante tales movimientos”.
Las lágrimas en el SLYM pueden explicar algunos de los síntomas a abundante plazo de la contusión cerebral traumática, especulan Møllgård y el equipo. La interrupción de esta barrera permitiría que las células inmunitarias del cráneo accedan directamente al cerebro, células que no están calibradas para las condiciones cerebrales. Esto podría explicar la inflamación en curso.
El flujo de desechos fuera del cerebro incluso puede seguir siendo suprimido durante un abundante período luego de una contusión cerebral, y los patrones de flujo alterados del fluido cefalorraquídeo conveniente a la ruptura de la membrana pueden explicar esto.
Como esta capa adicional de armadura cerebral se acaba de descubrir, todavía queda mucho por resolver. Los investigadores se preguntan si este tejido incluso puede estar involucrado en una inmunidad más genérico del sistema nervioso central y, por lo tanto, desempeñar un papel en enfermedades asociadas como la anquilosamiento múltiple.
“Llegamos a la conclusión de que SLYM cumple las características de un mesotelio al realizar como una barrera inmunitaria que evita el intercambio de pequeños solutos entre los compartimentos del espacio subaracnoideo forastero e interno y al cubrir los vasos sanguíneos en el espacio subaracnoideo”, escriben Møllgård y sus colegas.
Esta investigación fue publicada en Ciencias.