En teoría, las turbinas eólicas en Marte podrían proporcionar suficiente energía para que los científicos exploren con seguridad las regiones exteriores del planeta durante las misiones tripuladas.
La energía solar podría ser suficiente para investigar Marte cerca del ecuador, pero para poblar más cerca de los polos durante todo el año, se necesitan otras fuentes de energía. En combinación con la energía solar, las turbinas eólicas correctamente ubicadas podrían suministrar suficiente energía para que un reunión de seis personas vivan y trabajen en Marte durante todo el año, sin los riesgos de radiación asociados con la energía nuclear, dice Triunfo Hartwick del Centro de Investigación Ames de la NASA en Clarividencia a la montaña, California.
“Es positivamente emocionante que al combinar la energía eólica potencial con otras fuentes de energía, abramos grandes partes del planeta a la exploración y a estas zonas positivamente interesantes desde el punto de instinto estudiado que el [scientific] la comunidad puede haberse desacreditado anteriormente oportuno a los requisitos de energía”, dice ella.
Los vientos marcianos tienen aproximadamente un 99 por ciento menos de fuerza en comparación con los vientos de la misma velocidad en la Tierra oportuno a la flaca entorno del planeta. Los estudios de los vientos marcianos desde la período de 1970 se han concentrado en las zonas de aterrizaje, que deben tener vientos bajos para aterrizajes seguros, o en evaluaciones individuales de las crestas montañosas. Estos no brindan una imagen completa del potencial eólico de una región, que puede variar considerablemente durante un día, una tiempo y un año, dice Hartwick.
Ella y sus colegas adaptaron un maniquí climático integral que fue diseñado originalmente para la Tierra para que mirara a Marte. Utilizaron información detallada sobre Marte, como su paisaje preciso, energía térmica, niveles de polvo y radiación solar en diferentes regiones, tomada de mapas elaborados por las misiones Mars Total Surveyor y Viking. Armado con esta información, el maniquí simuló las diversas velocidades del singladura en todo el planeta, día y perplejidad, a lo grande de las estaciones e incluso primaveras, ya que las tormentas varían de un año a otro.
Para cada dispositivo de radio en Marte, los investigadores calcularon la potencia máxima que se podría producir usando una turbina eólica 100 por ciento competente. Igualmente calcularon los retornos de potencia teóricos de cuatro turbinas comerciales de varios tamaños que se utilizan actualmente en la Tierra. Luego compararon esto con los requisitos de energía estimados para surtir a seis personas en Marte para una ocupación que dura 500 días marcianos, según lo determinado en estudios anteriores.
Los investigadores descubrieron que la energía eólica no solo podría complementar la energía solar, especialmente durante la perplejidad y durante las fuertes tormentas de polvo que bloquean la luz solar, sino que igualmente podría reemplazarla por completo en algunos lugares, dice Hartwick.
“Este fue uno de los resultados increíblemente sorprendentes de nuestro estudio, [as] no era lo que esperábamos cuando lo vimos por primera vez”, dice.
La energía eólica mostró el longevo potencial a lo grande de los bordes de los cráteres marcianos y las tierras altas volcánicas. Los vientos que soplan de los depósitos de hielo durante el invierno en el hemisferio septentrión eran como una “brisa armada”, que podría proporcionar parte de la energía necesaria en sitios de exploración dignos de investigación, dice ella.
“Cuando hablamos de misiones humanas a Marte, queremos fortuna energéticos estables, en los lugares científicos más interesantes”, dice. “Con la energía eólica inmediato con la solar, se puede obtener a algunas partes positivamente interesantes”.
Los aspectos prácticos de construir turbinas eólicas en Marte necesitan más investigación, dice. Pero las turbinas de dirigible livianas y de bajo masa y el uso de materiales marcianos en el sitio podrían ser opciones realistas para evitar el remesa de equipos masivos a través del sistema solar. “Esta es una importante vía de investigación adicional que positivamente alentamos”, dice Hartwick. “Estamos emocionados de ver lo que se le ocurre a la comunidad de ingenieros”.
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