En la división de 1990, cuando gran parte de los medios de comunicación y la clase política de Estados Unidos daban sermones condescendientes a los rusos, el equipo encargado de transigir el software pueril “Plaza Sésamo” a Rusia abrazó la colaboración y buscó transmitir títulos universales. Su experiencia, y éxito, ofrece información valiosa sobre la mente rusa.
MOSCÚ – Los occidentales han pasado dos décadas preguntándose por qué el pueblo ruso ha caído bajo el hechizo de Vladimir Putin. Diplomáticos, historiadores, economistas y expertos no han podido proporcionar una explicación satisfactoria. Pero donde los académicos y los estrategas han fallado, tal vez los habitantes de plaza Sésamodesde Kermit the Frog hasta Elmo, podría tener éxito.
Era 1996. Mi estado estaba en medio de una “terapia de choque” –la rápida liberalización y privatización de su finanzas por decreto, posteriormente de la caída de la Unión Soviética– y yo estaba en Princeton trabajando en mi doctorado. Un día me llamó la atención un reportaje sobre Rusia en la CNN. Inusualmente, no se trataba de un crimen o toma de posesión de un negocio o el medra o la caída de un oligarca: la cobertura negativa entregada con un tono más santo que nunca dejaba de irritar. En cambio, es una historia aparentemente positiva: los Muppets se dirigían a Moscú.
Pero al escuchar el comentario arrogante del presentador de CNN, mi alivio rápidamente dio paso a la frustración. El establecimiento de un plaza Sésamo en Rusia no fue, aparentemente, un ejemplo de polinización cruzada cultural, posibilitada por la tolerancia del país. Más correctamente, Miss Piggy y Big Bird se asegurarían de que las sensibilidades democráticas estadounidenses se arraigaran en los corazones y las mentes de los niños en todo el vasto espacio postsoviético, no solo en Rusia, sino incluso en Estonia, Ucrania, Georgia y otras ex repúblicas soviéticas. Cambié de canal.