¿DÓNDE encuentras un regalo para el faraón que lo tiene todo? Los antiguos egipcios lo sabían: en Punt se disponía de intereses convenientemente suntuosos. En esta misteriosa y lejana tierra se podía obtener todo el oro, el incienso y la mirra que un faraón pudiera desear. Para colmo, incluso podrías anexar uno o dos babuinos.
Hace tiempo que sabemos de la existencia de Punt, un socio comercial de los antiguos egipcios que les proporcionaba costosas joyas, especias, marfil y animales. Pero los textos jeroglíficos son frustrantemente vagos sobre el paradero de esta tierra extraordinaria, lo que significa que la búsqueda de Punt es uno de los acertijos sin resolver de la egiptología. Ahora, finalmente, podemos estar concentrándonos en una ubicación exacta. Sorprendentemente, la evidencia decisiva no es un plano antiguo recién descubierto. En cambio, proviene, fielmente, de la boca de uno de los babuinos de Punt.
Los antiguos egipcios comenzaron a navegar a Punt hace unos 4500 abriles, visitando la tierra con poca frecuencia durante 1300 abriles. En Punt, los egipcios podían cambiar su cereal, tela y otros intereses por aromáticas, maderas duras y todo tipo de productos exóticos que eran difíciles o imposibles de encontrar en Egipto. “Algunos académicos describen la relación comercial Egipto-Punt como el origen del comercio internacional pacífico”, dice Nathaniel Dominy del Dartmouth College en New Hampshire. “Así que es un gran problema”.
Pero hay otra cara de Punt. Considere El relación del marinero náufrago, un texto egipcio antiguo de aproximadamente 4000 abriles que ha sido descrito como la obra de ficción más antigua del mundo. La historia deje de un marinero desidioso en una isla de ilusión. Allí, se encuentra con una serpiente titán que identifica…